Ponta Delgada, en la isla de São Miguel, en el archipiélago portugués de las Azores, y Bermudas se veían como dos destinos paradisíacos. El primero, con sus imponentes calderas volcánicas que albergan lagunas de tonos azules y verdes; el segundo, con sus icónicas playas de arena rosada y sus arrecifes de coral. Tenía todo preparado para visitar ambos destinos en mi crucero transatlántico de 14 noches, desde Barcelona hasta Fort Lauderdale, a bordo del Brilliance of the Seas de Royal Caribbean: las excursiones reservadas con anticipación para recorrer las lagunas y las playas, los restaurantes y platos típicos que quería probar, las fotos que esperaba tomar. Sin embargo, la naturaleza tenía otros planes para mí.
Al momento de elegir un crucero para tus vacaciones, entran en juego varios factores: que las fechas coincidan con tu disponibilidad, que el barco sea el adecuado para ti y tu familia, y que el itinerario te lleve a los destinos que quieres conocer.
Debo admitir que no elegí este crucero pensando en Ponta Delgada ni en Bermudas, sino en la travesía del Atlántico en sí misma. Tenía que viajar desde España, donde resido, hasta Florida por un evento de trabajo, y hacerlo en crucero era la oportunidad perfecta para probar una nueva forma de viajar y descubrir nuevos destinos. Aun así, cuando el capitán nos informó que, debido al mal tiempo en la ruta, el itinerario iba a cambiar, sentí una pequeña desilusión.
El sexto día del itinerario de 14 noches entre Europa y América, el Brilliance of the Seas tenía programada una escala en Ponta Delgada. Sin embargo, el barco terminó virando hacia el sur para evitar una depresión tropical y, en su lugar, hizo escala en Santa Cruz de Tenerife, en las islas Canarias españolas. Más adelante, la parada en Bermudas, prevista para el undécimo día, fue reemplazada por una escala en Nassau, Bahamas, el último día del recorrido.
¿Por qué ocurren estos cambios?
Los cambios de último minuto en los itinerarios no son comunes, pero pueden ocurrir. En algunos casos, el capitán debe modificar la ruta para evitar tormentas, y los puertos se cambian para no alterar el calendario de llegada, ya que el barco debe terminar el viaje en la fecha prevista para recibir a los siguientes pasajeros. En otros, el mal tiempo impide que el barco realice con seguridad las maniobras de atraque en el puerto previsto. En los casos más raros, una emergencia a bordo obliga a modificar los planes, como ocurrió con varios barcos durante la pandemia de COVID-19.
Es importante saber que, en todos los casos, estas decisiones se toman después de una cuidadosa evaluación por parte de la tripulación y siempre con la seguridad de los pasajeros como principal prioridad.
También conviene saber que, al reservar un crucero, aceptas un contrato de pasaje que le permite a la naviera modificar el itinerario, sustituir puertos o cancelar escalas por motivos como el clima, sin que eso implique una compensación obligatoria. Lo que sí suele devolverse son las excursiones reservadas con la naviera y, en algunos casos, los impuestos y tasas portuarias del puerto que no se visitó. En el caso de Royal Caribbean, la devolución de estas tasas se evalúa caso por caso.
En nuestro caso, el anuncio se hizo por dos medios, ya estando a bordo: primero por el sistema de altavoces del barco y luego por escrito, en una carta que llegó a los camarotes de todos los pasajeros. Guarda esa carta o tómale una foto: es el documento oficial que confirma el cambio de itinerario y puede servirte si tienes un seguro de viaje con cobertura por pérdida de escalas.
¿Qué pasa con tus planes en los puertos?
En este viaje había reservado experiencias directamente con Royal Caribbean tanto en Ponta Delgada como en Bermudas: en la primera, un recorrido por las lagunas (Crater Lake Scenic Drive), y en la segunda, el traslado a una de sus playas (Horseshoe Bay Beach Transfer). En ambos casos, las excursiones se cancelaron automáticamente y el dinero pagado se reembolsó a mi cuenta del crucero pocas horas después del anuncio. Recordemos que, en el caso de esta naviera, las experiencias reservadas con anticipación, como las excursiones en puerto, se pagan por adelantado al momento de hacer la reserva.
Si reservas una excursión con un proveedor externo, tendrás que consultar directamente con él sus políticas de cancelación y gestionar el reembolso, si aplica. Esta es una muy buena razón para reservar siempre estas experiencias a través de la naviera y ahorrarte así un posible dolor de cabeza. Si de todos modos prefieres un proveedor externo, revisa antes de pagar qué pasa si el barco no llega al puerto, y considera contratar un seguro de viaje que cubra este tipo de imprevistos.
Los nuevos puertos del itinerario
En mi crucero, ambos destinos fueron reemplazados por otros puertos: Ponta Delgada por Santa Cruz de Tenerife, y Bermudas por Nassau, en Bahamas. Royal Caribbean ofreció en su aplicación algunas excursiones para reservar en estos nuevos puertos, pero en mi caso decidí recorrerlos por mi cuenta.
Aunque no eran los puertos que esperaba, fueron una buena oportunidad para conocer nuevos destinos y dejarme sorprender por otros paisajes y experiencias.
De nuevo, no es común que estos cambios ocurran, pero siempre es bueno viajar con la mente abierta ante posibles cambios de último minuto y con la disposición de disfrutarlos.
