Los viajeros -sobre todo los que nunca antes han visitado a los parques- pueden sentirse abrumados con tantísimas quejas con respecto a unas vacaciones en Walt Disney World. ¿Cuáles son los motivos?
La Felicidad no tiene precio
Lo primero que se pierde de vista es que, antes que nada, Disney es una empresa. Una empresa que debe hacer dinero para existir y crecer. Por supuesto que la sensación de calidez y nostalgia que nos genera es innegable. Cierto es que se especializan en vender emociones que nos conectan con un mundo más sencillo e inocente. Nos entretienen. Y eso no tiene precio… ¿O sí?
El segmento de la compañía “Disney Experiences”, que incluye los parques, resorts, cruceros y productos de consumo, es el principal generador de ganancias de la compañía. Según Forbes España, en 2023 gestionando 8 de los 10 parques más visitados del mundo, generaron $ 32.600 millones de dólares, que representa el 36% de los ingresos totales, pero el 70% de sus ingresos de explotación (básicamente la rentabilidad por la inversión que hacen en el sector).
Costos de tickets y alojamiento
No es de extrañarse entonces que seamos los visitantes quienes sintamos los impactos en nuestro bolsillo. Dejando la inflación de lado, los tickets han sufrido incrementos más que considerables. Desde 1971 que el ingreso al parque costaba $3,50 (había que pagar centavos aparte para subir a las atracciones) hasta los aproximadamente $170 dólares que puede salir un día en un parque actualmente, gran parte de esos costos fueron creciendo por decisiones corporativas y nuestra tolerancia, manifestada en multitudes crecientes.
A ojos vista, parte de esos incrementos vuelven al visitante mejorando la experiencia: hay más parques, con más atracciones, más complejas, entornos más inmersivos. No es bondad, las novedades leudan los números. Un ejemplo es EPCOT que, con la inauguración de “Guardian of the Galaxy: Cosmic Rewind” a mediados de 2022, multiplicó sus visitas un 19,8% más en 2023.
Las secuelas de la pandemia golpearon al turista. Reducir costos al mismo tiempo que aumentar los tickets era casi ineludible después de un par de años muy duros para la industria. En 2021 muchos de los beneficios de comprar un paquete en Walt Disney Resort dejaron de existir o se redujeron sensiblemente. Aunque los costos del alojamiento sean más estables en el tiempo que los de los tickets, se han perdido muchos beneficios antes incluidos. No hay más servicio de “Magical Express” (el transporte que iba y venía del aeropuerto a los hoteles), las “Magic Bands” no están incluidas, la posibilidad de filas rápidas gratuitas desaparecieron, se redujeron las horas extras y exclusivas hasta casi hacerlas desaparecer, las promociones de plan de comidas gratis se fueron por un tiempo y, luego, versiones muchísimo más acotadas vieron la luz en los últimos dos años.
Así y todo, es importantísimo saber que beneficios existen estando alojados dentro del resort. Un claro ejemplo es el sistema de transporte gratuito de todos los hoteles a los parques y Disney Springs. No tener que manejar o ahorrar en movernos es una enorme ventaja. Y no es la única.
Multitudes, filas y Ligthing lane
Magic Kingdom es el parque temático más concurrido del mundo. En 2019 recibió a 20,96 millones de visitantes. Post pandemia, post recortes, las cifras rondan los 18 millones con leves incrementos crecientes a partir del fin total de las restricciones.
No es de extrañarse entonces, que las multitudes sean una queja recurrente. Hay fechas en especial en donde pueden ser una odisea. Más allá de las esperables -las semanas de Acción de Gracias, Navidad y Año Nuevo- hay otras que coinciden con feriados, vacaciones escolares de los Estados Unidos o eventos específicos de los parques que para el visitante regular son insospechadas. Y eso puede impactar en la experiencia.
Todo lo anterior repercute, por supuesto, en los tiempos de espera, que en algunas atracciones pueden superar los 90 minutos holgadamente en temporada alta. Entonces, decir que el tiempo es el recurso más valioso que tenemos es quedarnos cortos. Con multitudes haciéndonos esperar para todo -juegos, comida… ¡incluso los baños!- al dividir el costo de los tickets por el tiempo en que nos pasamos en filas hace que el valor del mismo se multiplique. El tiempo es dinero y Disney lo sabe.
Por eso dio de baja el sistema gratuito de “Fast Pass” en octubre de 2021 y lo intercambió por un sistema pago, y de cierta complejidad, que actualmente se lo conoce como “Lightning Lane”. Los precios varían según el día, la demanda y el parque. En Walt Disney World puede ir de $18 a $35 dólares por día por persona.
Sabemos que el tiempo es dinero, por eso es imprescindible estar muy bien informado para tomar la mejor decisión.
Duración de los rides o experiencia vs tiempo de espera
Muchas de las atracciones duran apenas unos minutos, y las filas pueden llevar demasiado tiempo. A veces escuchamos de personas que viajan muy seguido, evaluar si suben o no, dependiendo de la espera. Sienten que son demasiado cortos, en comparación a las filas. Hay juegos que valen mucho la pena, no importa lo breves que sean, porque lo que importa es la experiencia.
Este artículo lo escribo en el mes de septiembre, temporada baja en los parques, un día de semana. Parece exagerado tanto detalle, pero es completamente relevante. Hoy es un día increíblemente tranquilo en los cuatro parques. A las tres de la tarde, “Tron” en Magic Kingdom tiene 40 minutos de espera y la montaña rusa dura 60 segundos. Literalmente.
En Disney´s Hollywood Studios, “Star wars Rise of the Resistance” dura, incluyendo los pre-shows, 18 minutos. En este momento tiene 75 minutos de espera. Hay también clásicos como “Pirates of The Caribbean” que tiene cinco minutos de espera y dura ocho y medio. Pero no se entusiasmen con esa duración de las esperas, son excepcionales.
Para quienes van por primera vez o viajan pocas veces, esperar para subirse a una atracción es parte de la expectación. Incluso los espacios de las filas son , en muchos casos, parte misma de la atracción por el nivel de tematización que tienen. Un gran ejemplo de ello es la de Avatar “Fligth of Passage” en EPCOT, que realmente es espectacular lo que los Imagineers lograron.
Pero es importante saber cuál es la mejor época del año para ir, así poder aprovechar de manera más efectiva – y con mucho menos estrés-, el dinero invertido en nuestras vacaciones.
Que no actualicen los parques / Que actualicen los parques y haya construcciones
Este es el punto donde las contradicciones están ligadas íntimamente a los gustos personales. Los anuncios de remodelaciones, introducción de nuevas atracciones y espacios comunes deberían ser una alegría. Pero no lo es en todos los casos y tiene que ver con la nostalgia. Muchos de ellos están ligados a recuerdos hermosos que los visitantes atesoran. Desde los cambios en la estética del Castillo (ahora volverá a su paleta de colores original… ¡por suerte!), pasando por retematizaciones como las de Animal Kingdom en lo que era “It´s tough to be a bug!” de “Bichos” por “Zootopia: Better Zoogether!”, la de “Dinoland USA” por “Tropical Americas” o la creación de nuevas tierras como la tan esperada tierra de Villanos, aún sin fecha de inauguración, todo suele generar reacciones positivas y algunas negativas.
Para absolutamente todo ello, es necesario cerrar las zonas por construcción. Y a muchos les incomoda los paneles verdes que tapan los avances, porque ciertamente complican la circulación en muchos casos.
Otro punto que genera decepciones, son los períodos de mantenimiento. Disney suele informar cuándo cerrarán atracciones momentáneamente (o parques enteros como los de agua), y para quién no está muy al tanto de dónde buscar los datos, puede llevarse el chasco de haber esperado con ansias subir a algún juego y no poder hacerlo.
Estar al día con tanta información es clave.
La comida
La combinación costos/ calidad en este punto suele ser para la discordia. Hay cosas, como el agua embotellada, que es para infartarse: una botellita de agua cuesta, en septiembre de 2025, $4 dólares. Cuando en un supermercado llega apenas a algunos centavos. En una familia tipo, bajo el calor de Orlando, puede terminar sumando una cifra considerable. De nuevo, hay “trucos” para ahorrar: pedir un vaso de agua en los locales de comidas rápidas o kioskos, es gratuito. La información lo es todo.
Otro tema es la comida. Los precios más económicos son en los servicios de comida rápida, que tienen un costo entre los $12 y los $18 dólares. Pero también se pueden pedir menús infantiles por $9. Algunos snacks son más económicos que otros. Y algo que no todos los viajeros saben, se pueden llevar alimentos y bebidas a los parques. Algunos sándwiches y snacks para el día hacen la diferencia en las cuentas.
La clave, de nuevo, es saber cuáles son los mejores lugares para comer, de acuerdo a nuestros gustos particulares y presupuesto. El ahorro depende de decisiones informadas.
Cómo minimizar las quejas
Información, información, información. Walt Disney World requiere de cierta preparación para hacerlo mucho más disfrutable y evitar frustraciones. Y aún contando con mucho tiempo para tratar de buscar los datos por nuestra cuenta, es realmente muy intrincado.
Uno de los mejores recursos para ello, es contar con un agente de estos destinos, que se ocuparán de hacernos rendir cada centavo que invirtamos en nuestras tan esperadas vacaciones. Los agentes de Dreams Unlimited Travel están disponibles para asesorar sobre estos temas ( y muchos más aún) sin costo alguno.
El disfrute no se puede medir, ni tiene precio. Pero si se puede multiplicar planificando.
